Alkohol on TERATOGEEN ehk aine, mis võib tekitada loote arenevas ajus väärarenguid. Lootel kirjeldatakse alkoholi teratogeenset toimet silmadele, näole, hammastele, skeletile, südamele ja kõige enam närvisüsteemile. Lapse aju areneb  kõige  intensiivsemalt üsasisesel eluperioodil. Ükskõik, millisel raseduse kuul naine alkoholi tarvitab, toimib see lootele alati, sest alkohol läbib platsenta täielikult. Alkoholi kontsentratsioon veres on lootel sama, mis emal. Kogus, mis võib olla ohutu emale, võib olla ohtlik arenevale lootele.

Fetaalse (e. loote) alkoholisündroomi (ing.k Fetal Alcohol Syndrome - FAS) diagnoosimise kriteeriumideks on välised tunnused näos (väike pea ja silmad, omapärane silmade lõige, madal laup, õhuke  ülahuul, lamedad ülahuule kurrud, madalal asetsevad kõrvad jne.), sünnieelne  või – järgne  kasvupeetus   ja  kesknärvisüsteemi kahjustus. Kesknärvisüsteemi häired võivad  olla   strukturaalsed, neuroloogilised või funktsionaalsed. Kaasneda võivad arengurikked teistes organites (süda, kopsud, neerud jne).

 

FAS-i kõige tõsisemaks probleemiks on kesknärvisüsteemi kahjustus. Kahjustussümptomid ilmnevad  enamasti hilisemas eas madala IQ-na, aeglase arenguna, käitumishäiretena   (hüperaktiivsus, suhtlemisraskus, korrale ja reeglitele allumatus), õpiraskustena (halb mälu, keskendumisvõime ja tähelepanuhäired) ja muuna.

 

Fetaalne alkoholisündroom (FAS) on mentaalse taandarengu juhtivaks põhjuseks lääne tsivilisatsioonis.